Mixólogo: qué es, qué hace y cómo formarte para crear experiencias únicas con bebidas

El sector de la coctelería ha ido avanzando con el paso de los años y hoy en día ya no se considera una especialidad que solo tiene presencia en la barra. Ahora, además de perfiles como el bartender, existe el del mixólogo que, además de conocimientos técnicos sobre bebidas, debe tener creatividad para diseñar cócteles y propuestas que vayan acordes con el concepto del local o su menú o una experiencia concreta. Te contamos qué hace este profesional y cómo formarte en coctelería.

¿Qué es un mixólogo?

Un mixólogo es un perfil profesional que se ha especializado en crear y elaborar cócteles y que, por tanto, tiene conocimientos avanzados sobre destilados, ingredientes, técnicas de mezcla y equilibrio de sabores. Aunque la función más visible es la de preparar estas bebidas, detrás hay un proceso complejo donde figura la investigación de combinaciones y el desarrollo de nuevas propuestas. También participa en el diseño y la organización de la carta de bebidas.

Mixólogo, bartender y barman: ¿en qué se diferencian?

Los términos barman, bartender y mixólogo se utilizan a menudo como sinónimos, pero su significado, y con ello sus funciones, son diferentes. En algunos casos, estas últimas se pueden solapar, dado que no hay una clasificación profesional oficial que coloque a un rol en una categoría superior a los demás. 

En la práctica, la diferencia está, sobre todo, en el nivel de participación en el servicio, la elaboración de cócteles y la creación de propuestas. El mixólogo se centra en la investigación y creación de cócteles, pero el papel del bartender está en sala y en el servicio en barra. Sin embargo, aunque no sea su función principal, este puede tener conocimientos avanzados de mixología y ser capaz de crear cócteles.

A continuación te dejamos una tabla con las diferencias entre estos tres puestos:

¿Qué hace un mixólogo? Funciones principales

El trabajo de un mixólogo tiene una parte técnica, porque prepara las bebidas, y otra creativa, en la que desarrolla propuestas que vayan acorde con el concepto gastronómico del negocio. Por eso, sus funciones se pueden desarrollar en cocina, barra y sala; todo depende del tipo de local. Las principales son las siguientes:

• Diseñar cartas de cócteles. Crea y organiza las propuestas de bebidas en función del concepto del establecimiento, los ingredientes disponibles, el tipo de cliente y la rentabilidad de cada elaboración. 
• Conocer los destilados y otros ingredientes. Debe identificar las características de ginebras, rones, whiskies, vodkas, tequilas, licores, vermuts y otros productos para utilizarlos como corresponde.
• Desarrollar y adaptar recetas. Para que un cóctel sea equilibrado, debe conocer proporciones, temperaturas, dilución, texturas y métodos de elaboración. También puede reinterpretar recetas clásicas con técnicas y procesos científicos propios de la mixología molecular. 
• Aplicar técnicas contemporáneas. Como infusiones, clarificaciones, carbonataciones o fat-washing, si aportan algo concreto a la bebida. 
• Trabajar los maridajes. Puede colaborar con el equipo de cocina para crear bebidas que acompañen platos, con sabores que se complementen. 
• Cuidar la presentación. Selecciona cristalería, hielo, guarniciones y otros elementos.
• Explicar cada creación. Debe saber comunicar los ingredientes, la técnica y la idea que hay detrás de un cóctel para que el cliente entienda qué está tomando. 
• Controlar costes y producción. Calcula cantidades, controla el rendimiento de los ingredientes y organiza preparaciones previas para mantener la calidad durante el servicio. 

Técnicas y conocimientos que domina un mixólogo

Para trabajar como mixólogo, hay que dominar las técnicas clásicas de coctelería, pero también conocer otros procedimientos que puedan modificar el sabor, el aroma, la textura o la presentación de la bebida. La técnica no es un recurso decorativo, sino que se elige según el resultado que se quiera conseguir. 

Las técnicas y conocimiento más relevantes son las que te dejamos a continuación:

• Clarificaciones. Se utilizan para eliminar sólidos o partículas de una preparación y conseguir bebidas más limpias y transparentes sin alterar el sabor.
• Fat-washing. Se infusiona un destilado con una materia grasa, como mantequilla, aceite o grasa de determinados alimentos. Después se elimina la grasa para que la bebida conserve parte del aroma.
• Infusiones. Se extraen aromas y sabores de frutas, especias, hierbas, café u otros ingredientes en destilados, licores o mezclas. 
• Fermentaciones. Los procesos de fermentación sirven para incorporar ingredientes como kombucha, frutas o preparaciones fermentadas, que aportan acidez, aromas y complejidad. 
• Batching. Consiste en preparar previamente una cantidad determinada de un cóctel o parte de sus ingredientes para agilizar el servicio y mantener unas proporciones constantes. 
• Mixología sostenible. Busca mejorar el aprovechamiento de los ingredientes para reducir el desperdicio. Por ejemplo, las pieles de cítricos pueden utilizarse para aromatizar bebidas.

Mixólogo y maridaje: la coctelería como experiencia gastronómica 

La coctelería se ha relacionado tradicionalmente con la barra; sin embargo, hoy en día es parte de la propuesta gastronómica de restaurantes, hoteles y establecimientos de alta cocina. En estos espacios, el mixólogo trabaja de la mano del equipo de cocina para crear bebidas que acompañen los platos, complementen sus sabores y aporten una dimensión adicional al menú.

Para crear el maridaje entre cócteles y comida, se necesitan conocimientos sobre las características de cada bebida y de los ingredientes del plato. La acidez, el dulzor, el amargor, el alcohol o la textura se pueden utilizar de diferentes formas, como equilibrar o reforzar determinados sabores. Por ejemplo, un cóctel fresco y ácido puede acompañar elaboraciones grasas, y otro con notas dulces o especiadas combinarse con los postres.

Por otra parte, el mixólogo también debe estudiar la presentación de las bebidas y la forma en que explicará sus creaciones a cada cliente. El cóctel puede convertirse así en parte del relato gastronómico del establecimiento; cuando se entiende la coctelería como experiencia gastronómica,  tanto los ingredientes como la técnica utilizada tienen una función. 

¿Cómo formarte para ser mixólogo? 

Para trabajar como mixólogo, se necesitan conocimientos de coctelería tradicional, pero también de mixología contemporánea, gestión de barra y cultura de bebidas. Lo ideal es cursar una formación que abarque las técnicas de elaboración clásicas y el conocimiento de destilados, ingredientes, maridajes y diseño de propuestas. También resulta útil aprender a organizar la oferta de bebidas de un establecimiento, como la selección de referencias o la creación de una carta de vinos y cócteles.

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¿Cuánto gana un mixólogo en España? 

El salario de un mixólogo en España varía en función de la experiencia de la persona, el tipo de establecimiento, la responsabilidad asumida y la ubicación. Además, hay que tener en cuenta que las plataformas de empleo no siempre diferencian entre bartender y mixólogo, por lo que las cifras que hay disponibles solo sirven como una referencia para este perfil profesional. 

Por otra parte, los datos no tienen por qué representar la media, ya que se basan en los anuncios que hay ofertados en ese momento. La siguiente tabla muestra unas cifras orientativas:

Según Glassdoor, el sueldo base de un bartender en España se sitúa actualmente entre 1.000 y 2.000€ al mes, con una media de unos 2.000€, a los que hay que sumar los complementos salariales. La remuneración aumenta cuando el puesto es de head bartender.

En Indeed, el sueldo base medio de un bartender en España es de 1.449€ al mes, aunque también se indica que el rango aproximado es de 1.221 a 3.485€ mensuales según la experiencia, la ubicación concreta y la empresa. Si se trata de establecimientos de alta gama, hoteles y destinos turísticos, las condiciones pueden ser diferentes. 

Si quieres dedicarte a la coctelería o trabajar como mixólogo, necesitarás especializarte y combinar los conocimientos y el dominio de la técnica con la experiencia práctica. Y además, ser capaz de entender la bebida como parte de una propuesta gastronómica, que se debe adaptar a las necesidades de cada establecimiento.