¿Cómo es el impacto económico del turismo gastronómico?

La importancia del turismo gastronómico para la economía del país es ya un hecho innegable. En las últimas décadas, se ha convertido en uno de los motores del sector turístico, ya que ha crecido el interés por este tipo de experiencias cuando se elige un destino de viaje. Hoy veremos cómo repercute en las economías locales, regionales y nacionales.

La importancia del turismo gastronómico en la economía global

El turismo gastronómico se ha convertido en una tendencia estructural dentro del mercado turístico internacional. Cada vez son más las personas que, cuando viajan, buscan experiencias gastronómicas auténticas vinculadas a la cultura local. Una de las formas más sencillas y accesibles de conseguirlas es a través de la gastronomía. 

Esta evolución ha ampliado el mercado del turismo gastronómico, ya que ha atraído a perfiles de visitantes con mayor poder adquisitivo y un gasto medio superior al del turismo tradicional. Se puede decir que la gastronomía se posiciona como una característica diferenciadora en un mercado saturado. 

Tanto los países en general como sus regiones posicionan su cocina como un valor estratégico que diversifica la oferta turística, reduce la estacionalidad y atrae a visitantes durante todo el año. Gracias a ello, el turismo de gastronomía impulsa el sector hostelero y se integra en las políticas económicas y culturales.

Contribución directa del turismo gastronómico al PIB y empleo

La importancia del turismo gastronómico se refleja de forma directa en el Producto Interior Bruto (PIB) y en la generación de empleo. De acuerdo con un estudio realizado por la Real Academia de Gastronomía y la consultora KPMG, las cifras del turismo culinario muestran su impacto en la economía.

Las empresas agroalimentarias, explotaciones agrarias, comercios de alimentación y locales de hostelería son ya el 21% del total de empresas del país. Su aportación supera ya los 210 mil millones de euros de manera directa, e indirecta, más de 160 mil millones. La aportación total al Valor Añadido Bruto (VAB) nacional es del 27%. 

Y en lo que respecta a las estadísticas de turismo gastronómico en la creación de empleo, la hostelería y la distribución alimentaria generan 7,2 millones de puestos de trabajo vinculados al sector, tanto con empleos directos como indirectos. 

Beneficios del turismo gastronómico para las economías locales

Además de con indicadores económicos, los beneficios del turismo gastronómico se perciben a escala local. Los más destacados son los siguientes:

Impulso a productores y pequeñas empresas

El turismo gastronómico genera demanda directa para productores locales, mercados tradicionales y pequeñas empresas familiares. Este perfil de visitante está dispuesto a pagar por calidad, autenticidad y origen, por lo que beneficia a queserías, bodegas, conserveras o huertos de proximidad. Por ende, se favorece la economía circular y se reduce la dependencia de las cadenas de distribución más grandes. 

Preservación cultural y patrimonio gastronómico

La gastronomía es patrimonio cultural, y su puesta en valor a través del turismo ayuda a que pueda conservarse. Las recetas tradicionales, técnicas ancestrales y productos autóctonos se mantienen vivos porque despiertan interés y se refuerza la identidad del territorio. 

Sostenibilidad y km0: rentabilidad con propósito

La sostenibilidad a través de los productos de proximidad y las cadenas cortas de suministro reducen los costes logísticos y el impacto ambiental. Y además, ofrecen una propuesta que se acerca a las expectativas del viajero actual. La rentabilidad económica puede ir de la mano de los valores sociales y ambientales.

Casos de éxito: territorios que han transformado su economía con turismo gastronómico

O Grove (Galicia): de pueblo pesquero a destino gastronómico referente

O Grove es un ejemplo claro de cómo la gastronomía puede redefinir la economía local. Tradicionalmente ligado a la pesca y al marisqueo, el municipio utiliza fiestas gastronómicas, restaurantes especializados y una narrativa vinculada al territorio para convertir sus productos en un reclamo turístico.

País Vasco: el modelo de excelencia gastronómica escalable

El País Vasco es un referente internacional por su alta cocina, tradición y formación. Cuenta con varios restaurantes reconocidos, sociedades gastronómicas y productos locales que han dado visibilidad a la región. Su inversión en calidad y en promocionar su gastronomía le dan un retorno económico sostenido y escalable.

México: potencia gastronómica en crecimiento exponencial

La cocina de México está considerada como un patrimonio cultural inmaterial. Tiene una gran diversidad entre sus regiones, multitud de mercados tradicionales y una gran proyección internacional. Su fusión entre gastronomía, cultura y turismo repercute positivamente en la economía. 

Retos y oportunidades del turismo gastronómico en 2026 

El turismo gastronómico ya ha alcanzado la fase de madurez. Y por tanto, ha llegado el momento de  replantearse cómo puede continuar creciendo. En 2026, el objetivo de los destinos ha dejado de ser únicamente atraer visitantes que generen beneficios.

Ahora, hay que gestionar de forma inteligente cómo influye en dichos destinos, tanto a nivel económico como social y cultural. Entender la importancia del turismo gastronómico pasa, hoy en día, por asumir que el desarrollo debe ser rentable. Pero también mantener la identidad local y ser sostenible a largo plazo. No obstante, hay algunos obstáculos a los que hacer frente.

Profesionalización y saturación de la oferta

Uno de los principales retos es la saturación de propuestas gastronómicas poco diferenciadas entre sí. Muchos destinos han replicado las mismas fórmulas de éxito, pero sin seguir una estrategia que ha llevado a perder la identidad del producto local y su autenticidad.

Sin embargo, es posible profesionalizar el sector para que la gastronomía se convierta en un producto turístico. Para ello, se necesita invertir en formación, mejorar la calidad de la narrativa alrededor de aquel y crear propuestas que muestren los puntos fuertes de un territorio. 

Cambio en el perfil del viajero gastronómico

El viajero de 2026 está mejor informado y es más exigente, por lo que ya no se deja llevar tanto por la impulsividad. Busca experiencias personalizadas que le aporten valor, productos con trazabilidad y conecten con la cultura local. Por tanto, las propuestas se deben adaptar a estas necesidades, con una historia bien contada y con valores como la sostenibilidad y el respeto al entorno.

Presión sobre los recursos locales y la identidad cultural

El turismo gastronómico puede limitar el acceso a los productos locales por la elevada demanda, encarecer las materias primas o modificar recetas tradicionales para adaptarlas al visitante. Es decir, que una región pierde su esencia y la población local se ve perjudicada. El objetivo es reforzar la identidad y el patrimonio, pero sin que empeore la calidad de vida de quienes residen allí. 

Claves para gestionar y potenciar el impacto económico del turismo gastronómico

La importancia del turismo gastronómico sigue siendo evidente, pero necesita modelos de gestión que se adapten a las necesidades y retos actuales. 

Integrar la cadena de valor local

El sector de la restauración no debe trabajar de forma independiente, sino ir de la mano de productores, distribuidores y agentes turísticos. El turismo gastronómico debe apoyarse en productos locales, mercados tradicionales y pequeñas empresas, para que la distribución de los beneficios que aporta sea equitativa. Además de fortalecer la economía local, se reduce la dependencia de intermediarios.

Gobernanza y planificación a largo plazo

El sector privado debe coordinarse con las administraciones y entidades turísticas, que además necesitan planificación y análisis de datos. El crecimiento debe tener límites definidos, una regulación para los eventos gastronómicos y criterios de calidad que eviten sobreexplotar los destinos. Una gobernanza clara estabiliza el desarrollo económico, pero sin comprometer los recursos o la identidad del territorio.

Formación y especialización profesional

La formación para cocineros, gestores, guías y productores desarrolla competencias en gestión, comunicación y experiencia del cliente. Los perfiles especializados pueden mejorar el nivel de la oferta, justificar unos precios más altos y generar empleo cualificado. El turismo gastronómico deja así de ser estacional y se convierte en un motor económico continuo.

Medición del impacto y adaptación constante

Por último, hay que medir el impacto real que tiene el turismo gastronómico. Esto es, analizar el gasto medio, la duración de la estancia, el retorno para productores locales o la generación de empleo. En función de los resultados, el mercado se debe adaptar de forma constante, pero siempre basándose en datos y no en percepciones.

La importancia del turismo gastronómico es palpable en multitud de países en todo el mundo. Pero como ya hemos visto, la apuesta por la formación y la calidad son vitales para poder mantener esta tendencia. En Barcelona Culinary Hub contamos con programas como el Máster en Dirección y Gestión de Turismo Gastronómico. Aprenderás a diseñar, dirigir y escalar destinos y experiencias gastronómicas rentables y sostenibles. Consulta el plan de contenidos e inscríbete con nosotros.